История повествует о Джоне Уилмоте, графе Рочестере — поэте, льстеце и известном распутнике. После реставрации Карла II Британия погружается в хаос, и Уилмот ловко использует это в своих интересах. Он обожает женщин и вино, не признаёт моральных ограничений, предаваясь кутежам и сочинению дерзких стихов. Однако со временем его поведение начинает вызывать всё большее раздражение.
Сначала его супруга, а затем и влиятельные придворные устают от его выходок. Даже король, долго терпевший эксцентричного фаворита, постепенно теряет к нему расположение. Уилмот, некогда блиставший при дворе, оказывается в изоляции, и его блестящая, но беспутная жизнь начинает рушиться.
